2015年1月13日，马斯克现身底特律北美车展。他的到来，成为底特律车展的最大亮点，而马斯克在底特律的讲话，也成为各大媒体关注的焦点。
马斯克之前谈到燃油型动力时，曾经火力全开，称其为“愚蠢的动力方式”，并说这种动力方式，严重限制了科技发展。这次在底特律车展上，他再一次重复了这种观点，并引来会场一片笑声。
特斯拉制造的电动汽车，对传统内燃汽车产生了巨大冲击，并且特斯拉的直销模式，更是让传统的汽车经销商谈虎色变，底特律所在的密西根州，去年也刚通过禁止汽车直销的法案。马斯克和特斯拉来到经销商云集的底特律，有点针尖对麦芒的意思。
市场凶猛，压力山大，以开放战略建立电动车联盟
但这次讲话一开始，马斯克却对传统汽车商温情喊话说：“我之所以来这里，主要是为了谈谈电动车，以及鼓励汽车业的同行们，一道参与电动汽车制造中来，也欢迎他们使用我们的充电站网络。”
马斯克这么说，似乎不只是向传统汽车行业示好的客套话，此外还另有深意。
传统汽车已经发展了一百多年，有成熟的用户群，成熟的商业模式，成熟的销售体系，甚至已经形成一种强大的势力，在政治上有话语权。
比如 “美国汽车经销商会(nada) ”，在美国所有的政治捐款中，总排名为第19名；同时，汽车经销商的销售额，占美国零售总额的15%（2012年)。在美国，当一个产业超过全国零售额的1/17时，就会有政治影响力了，照此标准衡量，美国汽车经销商能左右美国的相关政策，也就不足为奇了，并且这种“左右能力”还非常之强。
正是这种强大的传统汽车经销商势力，直接导致特斯拉在各州实现直销的模式举步维艰。但出于种种原因，直销模式是特斯拉最佳的选择，特斯拉在这方面短期内不会妥协。
因此，特斯拉作为纯电动汽车制造厂商，要进入这个被内燃汽车独霸的市场，势必要遭遇重重困难——如何说服用户接受电动汽车？如何突破种种既定的、汽车行业的商业壁垒？在创业初期，如何争取到政策优惠？等等。
其实，在美国电动汽车创业公司远非特斯拉一家，其名单可以列出很长，特迷/teslahead.com梳理的破产名单包括：
√ 和tesla一样，同样位于加州的aptera motors，成立于2005年，融资4000万美元，但却在2011年宣布破产；
√ code，也位于加州，成立于2009年，但因为技术和资金问题，在2013年宣布破产。
这种初创电动汽车企业的死亡名单可以列出很长，这也让tesla成为美国九十年来，唯一一家成功的汽车创业公司。
由此可以看出，电动汽车想切进已经相当成熟的内燃汽车市场，要面临来自各诸多方面的挑战，虽然到目前为止，特斯拉已经做得相当成功，但它也前进得非常艰难。
